Quali sono i benefici dell'olio di oliva sulla salute?

L'olio di oliva possiede molte proprietà e il suo consumo apporta un gran numero dibenefici  per la salute. Molti di essi sono stati scoperti e provati scientificamente negli ultimi 60 anni.

Le prime proprietà scoperte dell'olio di oliva facevano riferimento alla sua condizione di grasso, l'alta percentuale di acido oleico nella sua composizione e il suo benefico effetto sul sistema cardiovascolare.

Tuttavia, negli ultimi anni sono state trovate altre proprietà benefiche per la salute che non sono riconducibili alla frazione grassa dell'olio (frazione saponificabile), bensì ad altri composti presenti nell'olio di oliva vergine, i quali hanno  grande capacità antiossidante, e che sono in grado di ridurre molti processi ossidativi collegati a vari disturbi.

Indice

Proprietà cardioprotettive dell'olio di oliva

Il consumo di grassi saturi è relazionato all'alta incidenza di malattie cardiovascolari. La maggior parte degli oli di oliva è composto da grassi grassi monoinsaturi e polinsaturi.

Il consumo di olio di oliva riduce inoltre i livelli di colesterolo cattivo (LDL e VLDL) e aumenta i livelli di colesterolo buono  (HDL).

Questa proprietà cardioprotettiva è stata la prima ad essere scoperta nel famoso studio delle sette nazioni, con il quale ebbe inizio lo studio dell'olio di oliva come fonte di grassi salutari nella dieta.

È possibile avere maggiori informazioni su come l'olio di oliva agisce contro il colesterolo cliccando su questo link.

Proprietà antitumorali dell'olio di oliva

L'incidenza di alcuni tipi di tumore è strettamente relazionata all'alimentazione. Vari studi scientifici hanno dimostrato l'effetto protettore dell'olio di oliva sui tumori all'intestino e al colon, pancreas, endometrio, prostata e seno. La riduzione media di incidenza, osservata nelle persone che prevedono il consumo di un'alta quantità di olio di oliva, varia tra un 25% e un 10% in base al tipo di tumore.

La protezione dell'olio di oliva sembrerebbe provenire dall'azione congiunta dell'acido monoinsaturo, più stabile di fronte a processi di ossidazione, e dalle sostanze antiossidanti presenti negli oli di oliva vergini.

Proprietà antipertensive dell'olio di oliva

Esiste una stretta relazione tra l'alimentazione e la pressione arteriosa. È stato dimostrato che il consumo abituale di olio di oliva nella dieta esercita un effetto antipertensivo  sia per quanto riguarda la pressione massima (sistolica) che la minima (diastolica).

Tale effetto sembra essere dovuto all'effetto vasodilatatore della dieta mediterranea e, per quanto riguarda l'olio di oliva, alla diminuzione di ossido di azoto nel flusso sanguigno, provocata dalla presenza dei polifenoli dell'olio di oliva.

Proprietà antidiabetiche dell'olio di oliva

È stato dimostrato come le diete con un consumo ricco e costante di olio di oliva, assieme all'assunzione di verdura, frutta, legumi e cereali, migliorino il controllo del glucosio nel sangue e aumentino la sensibilità all'insulina. Questi effetti sono stati osservati sia nel diabete di tipo I che nel diabete di tipo II.

Proprietà antiartritiche dell'olio di oliva

Un tempo si sosteneva che l'olio di oliva potesse aiutare ad alleviare i sintomi dell'artrite reumatoide ma, degli studi successivi, non hanno potuto confermare questa ipotesi.

Tuttavia, studi pubblicati di recente, indicano che il consumo dell'olio di oliva vergine può ridurre il rischio di comparsa dell'artrite reumatoide.

Proprietà per l'apparato digerente dell'olio di oliva

L'olio di oliva possiede varie proprietà benefiche sulle diverse parti dell'apparato digerente.

L'olio di oliva riduce la motilità gastrica e, pertanto, riduce il passaggio del contenuto gastrico dallo stomaco verso il duodeno. Ciò genera una sensazione di sazietà che favorisce sia la digestione che l'assorbimento delle sostanze nutrienti dall'intestino.

Inoltre, la presenza del sitosterolo nell'olio vergine di oliva impedisce parzialmente l'assorbimento del colesterolo, favorendo l'assorbimento del calcio, del ferro e del magnesio.

È inoltre riconosciuta la sua leggera azione lassativa, in grado di ridurre la stitichezza e l'alitosi.

Per tutti questi aspetti: effetto saziante, assorbimento parziale del colesterolo nell'intestino e la sua azione lassativa. Nonostante l'olio di oliva vergine abbia le stesse calorie di qualsiasi altro grasso (9 Kcal per grammo), è il grasso più consigliato per coloro che desiderano dimagrire.

Proprietà antinvecchiamento dell'olio di oliva

Il modello biologico più diffuso per comprendere le cause dell'invecchiamento è basato sui processi di ossidazione causati dai radicali liberi. Il corpo impedisce questa ossidazione con la produzione naturale di antiossidanti ma, con il trascorrere del tempo, il numero di questi antiossidanti si riduce sempre più.

Gli oli di oliva vergini, con il suo contenuto di antiossidanti naturali, aiutano a compensare la produzione interna di antiossidanti e ridurre gli effetti dell'ossidazione.

Proprietà benefiche dell'olio di oliva sul fegato, la cistifellea e il pancreas

L'olio di oliva agisce sulla cistifellea garantendo il suo completo svuotamento, stimolando la sintesi di sali biliari nel fegato e incrementando la secrezione epatica del colesterolo. Questi effetti prevengono la comparsa dei calcoli biliari.

D'altra parte, è stato dimostrato che l'azione delle vitamine e degli antiossidanti degli oli vergine di oliva è in grado di apportare benefici alle cellule epatiche dei pazienti affetti da alcolismo cronico, attraverso la diminuzione dello stress ossidativo.

Proprietà benefiche dell'olio di oliva sulla pelle

L'azione dell'olio di oliva sulla pelle è basata sullo stesso processo che agisce sull'invecchiamento generale. Così, con il trascorrere degli anni, si produce l'assottigliamento del derma e dell'epidermide, la fibrosi del collagene e la riduzione dell'elastina.

L'olio di oliva contiene elementi che sono serviti e che continuano ad essere usati come componenti di base per l'elaborazione di creme idratanti e ricostituenti, come lo squalene e lavitamina E. Il primo di essi ha una struttura molecolare molto simile agli elementi naturali della pelle che sono stati persi, per questo motivo vengono assorbiti ottimamente dalla pelle in alta percentuale. D'altra parte, ha una grande capacità antiossidante, che lo rende molto efficace.