La fleur de l’olivier

En Espagne, la fleur de l’olivier porte différents noms suivant le lieu. Les plus communs sont  "rapa", "esquimo", "cadillo" ou "trama", bien que ce dernier nom sert à désigner dans certains endroits les petits grains verdâtres en forme de bouton qui donneront lieu à la fleur.

Les fleurs de l’olivier sont petites, et elles sont regroupées sur des grappes composées de dix à cinquante fleurs, en fonction de la variété de l’olivier. Elles sont de couleur blanche, leur centre est jaune et elles sont formées d’un calice de petite taille à quatre pétales, d’une corolle uniforme, de deux étamines et d’un limbe formé à son tour par quatre lobes.

Les fleurs de l’olivier ont une odeur légère, peu intense et, étant donné que les fleurs sont petites et blanches, la floraison passe visuellement inaperçue aux yeux des personnes étrangères au monde de l’oliveraie. L’accumulation de pollen dans les zones massives d’oliviers,  telles que l’Andalousie, attire davantage notre attention.

Quand la floraison de l’olivier a-t-elle lieu ?

 Bien qu’il existe une légère variabilité quant au moment de la floraison, celle-ci a généralement lieu pendant les semaines centrales du mois de mai.

 C’est une période critique pour l’avenir de la récolte, vu que si la floraison est faible, cela peut entraîner que la récolte soit également faible.

Parfois, les températures augmentent beaucoup en mai et les fleurs peuvent s’assécher sans arriver à germer et à produire de fruits.

D’ailleurs, les prévisions de la production d’huile d’olive sont généralement établies après la floraison, lors de la nouaison des olives, c’est-à-dire lorsque les fleurs femelles ont été fécondées et se sont transformées en petites olives.

Pollinisation des fleurs de l’olivier

Généralement, la floraison des olives a lieu à partir du mois de mai. C’est à  ce moment que le pollen voyage dans l’atmosphère pour féconder la fleur femelle, en formant un embryon enveloppé par le fruit qui va alors commencer sa croissance.

Certaines fleurs de l’olivier sont hermaphrodites, c’est-à-dire qu’elles sont bisexuées (elles ont à la fois des étamines et un pistil), pouvant donner un nouveau fruit. D’autres, par contre, produisent seulement du pollen, ce sont les fleurs mâles qui ne donnent pas de fruit.

Un autre phénomène très curieux du processus germinatif est que, de manière très exceptionnelle, le pollen d’un olivier peut féconder les fleurs de la même variété ; c’est pourquoi, la nature a besoin de croiser des variétés pour garantir la continuité et la robustesse de l’espèce.

Il est intéressant de mentionner que seulement 2% du total de la floraison présente dans la nature complète le cycle intégral, allant de la germination à la transformation en olive. Postérieurement, l’olivier se défait des olives qu’il ne peut pas préserver pendant le reste de son cycle annuel.