Quels sont les bienfaits de l’huile d’olive sur la santé ?

L’huile d’olive possède beaucoup de propriétés et sa consommation apporte bon nombre de bienfaits sur la santé. Une grande partie de ses propriétés bénéfiques ont été découvertes et prouvées scientifiquement au long de ces soixante dernières années. Les premières propriétés de l’huile d’olive découvertes étaient en rapport avec sa source de gras, le taux élevé d’acide oléique dans sa composition, et son effet bénéfique sur le système cardiovasculaire.

Néanmoins, au cours de ces dernières années, d’autres propriétés bénéfiques de l’huile d’olivesur la santé ont été détectées, non liées à la fraction grasse de l’huile (fraction saponifiable), mais à d’autres composants présents dans l’huile d’olive vierge, possédant une grande capacité antioxydante, et permettant d’éviter ou de réduire de nombreux processus oxydatifs en rapport avec de nombreux maux.

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Propriétés cardioprotectrices de l’huile d’olive

La consommation de graisses saturées est associée à une forte incidence des maladies cardiovasculaires. L’huile est majoritairement formée par des graisses monoinsaturées et polyinsaturées.

D’autre part, la consommation d’huile d’olive réduit le taux de mauvais cholestérol (LDL et VLDL) et augmente le taux de bon cholestérol (HDL).

Cette propriété cardioprotectrice fut la première à être découverte dans la célèbre étude des sept nations, à l’origine de l’étude de l’huile d’olive comme source de graisse saine dans l’alimentation.

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Propriétés anticancéreuses de l’huile d’olive

L’incidence de certains types de cancers est étroitement liée à l’alimentation. Plusieurs études scientifiques ont prouvé l’effet protecteur de l’huile d’olive contre les cancers des intestins, du côlon, du pancréas, de l’endomètre, de la prostate et du sein. La réduction de l’incidence des cancers observée chez des personnes ayant une consommation élevée d’huile d’olive dans leur alimentation oscille en moyenne entre 25% et 10% en fonction du type de cancer.

La fonction protectrice de l’huile d’olive semble provenir de l’action conjointe de l’acide monoinsaturé, plus stable contre les processus d’oxydation, et des substances présentes dans les huiles d’olive vierges. 

Propriétés antihypertensives de l’huile d’olive

Il existe une relation étroite entre l’alimentation et la pression artérielle. Il est prouvé que la consommation habituelle d’huile d’olive dans l’alimentation exerce un effet réducteur aussi bien de la pression artérielle maximale (systolique) que minimale (diastolique).

Ces réductions sont attribuées aux effets vasodilateurs du régime méditerranéen, riche en  polyphénols ; leur présence dans l’huile d’olive permet la diminution de l’oxyde nitrique dans le flux sanguin.

Propriétés antidiabétiques de l’huile d’olive

Il est prouvé que les régimes associant une consommation riche et habituelle en huile d’olive avec celle de légumes, fruits, légumes secs et céréales améliorent le contrôle du glucose dans le sang et augmentent la sensibilité à l’insuline. Ces effets ont étés observés aussi bien au niveau du diabète I que II.

Propriétés antiarthritiques de l’huile d’olive 

Autrefois, nous attribuions à l’huile d’olive la propriété de soulager les symptômes de l’arthrite rhumatoïde ; toutefois, des études postérieures n’ont pas permis de confirmer ladite propriété.

Néanmoins, des études récemment publiées indiquent que la consommation d’huile d’olive vierge peut avoir une influence positive sur la réduction du risque de développer une arthrite rhumatoïde.

Propriétés et bienfaits de l’huile d’olive pour l’appareil digestif

L’huile d’olive a des effets bénéfiques sur plusieurs parties de l’appareil digestif.

L’huile d’olive réduit la motilité gastrique et, par conséquent, ralentit la vitesse de déplacement du contenu gastrique depuis l’estomac jusqu’au duodénum. Ceci entraîne une sensation de satiété qui favorise aussi bien la digestion que l’absorption des nutriments dans l’intestin. 

Par ailleurs, la présence de sitostérol dans l’huile d’olive vierge empêche partiellement l’absorption du cholestérol et favorise l’absorption de calcium, fer et magnésium.

En outre, il est bien connu que l’huile d’olive a une légère action laxative, permettant de réduire la constipation et l’halitose.

En raison de tous ces aspects : effet de satiété, absorption partiel du cholestérol dans l’intestin et  action laxative, même si l’huile d’olive vierge a le même nombre de calories que toute autre graisse (9 kilocalories par gramme), c’est la graisse la plus recommandée pour les personnes qui veulent maigrir.

Propriétés anti-âge de l’huile d’olive

Le modèle biologique le plus étendu pour comprendre les causes du vieillissement est basé sur des processus d’oxydation provoqués par les radicaux libres. Le corps empêche cette oxydation en produisant naturellement des antioxydants mais au fur et à mesure que nous vieillissons, la production de ces antioxydants diminue.

En raison de leur contenu en antioxydants naturels, les huiles d’olive vierges contribuent  à combler la production interne d’antioxydants et à réduire les effets de l’oxydation.

Propriétés bénéfiques de l’huile d’olive sur le foie, la vésicule biliaire et le pancréas

L’huile d’olive agit sur la vésicule biliaire en garantissantsa vidange complète, elle stimule la synthèse des sels biliaires dans le foie et augmente la sécrétion hépatique de cholestérol. Ces effets préviennent l’apparition de calculs biliaires.

D’autre part, il est prouvé que l’action des vitamines et des antioxydants de l’huile d’olive est bénéfique pour les cellules hépatiques des patients alcooliques chroniques, car elle permet de diminuer leur stress oxydatif.

Propriétés bénéfiques de l’huile d’olive pour la peau

L’action de l’huile d’olive sur la peau est basée sur le même processus qui agit sur le vieillissement général. Ainsi, avec l’âge, il se produit un amincissement du derme et de l’épiderme, la fibrose collagénique et la diminution de la production d’élastine.

L’huile d’olive contient des éléments qui ont servi et qui continuent à être utilisés comme des composants de base pour l’élaboration de crèmes hydratantes et reconstituantes, tels que le squalène et la vitamine E. Le squalène a une structure moléculaire très similaire aux éléments naturels de la peau qui ont été perdus avec l’âge ; c’est pourquoi, la peau est très perméable au squalène et nous parvenons à ce qu’il s’absorbe en grande proportion. D’autre part, le squalène a une grande capacité antioxydante, ce qui le rend très efficace.